29-летний американский боксёр и блогер Джейк Пол заявил, что смешанные единоборства, по его мнению, постепенно утрачивают массовый интерес и уже не выглядят как спорт, который «прошёл проверку временем». Свою позицию он объяснил тем, что в ММА всё чаще доминируют атлеты борцовского профиля, а зрителю, как считает Пол, не хочется смотреть на поединки, где ключевую роль играют переводы в партер и контроль.
По словам Пола, именно эта тенденция и подтачивает привлекательность индустрии: лучшие бойцы, утверждает он, превращаются в «борцов», а значит, стиль становится более однообразным для широкой аудитории. В результате, уверен спортсмен, ММА «не выдержали проверку временем», потому что теряют популярность, несмотря на относительно молодую историю вида спорта.
Отдельно Пол противопоставил смешанные единоборства боксу. Он напомнил, что бокс существует с XVI века, тогда как ММА — примерно 30 лет. На этом контрасте Джейк делает вывод: дисциплина, которой всего несколько десятилетий, якобы уже сталкивается со спадом интереса, тогда как бокс сохраняет статус зрелища, пережившего эпохи и смену поколений. Высказывание Пола приводило издание Bloody Elbow.
Сам Джейк Пол выступает на профессиональном ринге с января 2020 года. За это время он собрал рекорд 12 побед при двух поражениях, продолжая совмещать спортивную карьеру с медийной деятельностью.
При этом спор вокруг зрелищности ММА — тема не новая. Смешанные единоборства изначально продавались как «самый полный» формат боя, где есть и ударная техника, и борьба. Однако для массового зрителя баланс стилей действительно становится решающим: как только поединки начинают чаще превращаться в тактическую борьбу за позицию, часть аудитории воспринимает это как падение динамики.
С другой стороны, именно борцовская база нередко считается самым надёжным фундаментом для побед на высшем уровне. Контроль в клинче, прессинг у сетки, перевод и удержание — прагматичные инструменты, которые помогают выигрывать раунды даже без ярких разменов. И пока правила поощряют такой подход, бойцы будут пользоваться им, потому что цена ошибки в ММА слишком высока.
Есть и ещё один фактор, который влияет на восприятие: у бокса проще «читаемая» драматургия. Два спортсмена, работа на дистанции, понятная система ударов и нокдаунов — зрителю легче следить за происходящим, даже если он далёк от спорта. В ММА же часто требуется больше контекста, чтобы оценить борьбу, контроль, попытки сабмишнов и работу на удержание.
При этом говорить о неизбежном закате ММА было бы преждевременно. Индустрия может менять правила трактовки активности в партере, поощрять урон, а не контроль, активнее продвигать бойцов с ярким ударным стилем и выстраивать кард так, чтобы турниры получались разнообразными по стилям. В некоторых промоушенах уже делаются ставки на темп, агрессию и «финиши», потому что именно это формирует хайлайты и вирусные моменты.
Наконец, на популярность влияет не только стиль, но и медийная упаковка: персонажи, конфликты, формат шоу, доступность трансляций и умение создавать крупных звёзд. В этом смысле заявления Джейка Пола — часть его привычной роли громкого комментатора индустрии, который одновременно продвигает бокс как более «вечный» и понятный продукт и поддерживает интерес к собственному имени.
И всё же его тезис отражает реальную дискуссию: что важнее для будущего ММА — спортивная эффективность или зрелищность. Если промоушены и атлеты найдут баланс между борьбой и ударкой, смешанные единоборства сохранят массовую аудиторию. Если же турниры продолжат ассоциироваться у зрителей преимущественно с контролем и «выигрыванием времени», спор о падении интереса будет вспыхивать снова — и у Пола, и у его оппонентов.