Энтони Смит, в прошлом выступавший в UFC сразу в двух весовых категориях и ныне работающий аналитиком, резко оценил возможный поединок чемпиона лёгкого дивизиона Илии Топурии с обладателем титула в полусреднем весе Исламом Махачевым. По мнению Смита, такая идея выглядит откровенно неудачной для испано-грузинского чемпиона.
Смит подчеркнул, что Махачев — максимально неудобный оппонент для Топурии. В разговоре с канадо-американским журналистом и инсайдером Ариэлем Хельвани он назвал потенциальный бой «очень плохой идеей», объяснив это прежде всего стилистикой и физическими параметрами соперников. Аналитик акцентировал внимание на разнице в габаритах и отметил, что, если видеть обоих бойцов вживую, контраст становится особенно очевидным: это «два совершенно разных человека» по комплекции, а разница в размерах — колоссальная.
Ключевой тезис Смита сводится к тому, что в противостоянии с настолько крупным и атлетичным чемпионом, как Махачев, Топурия может столкнуться не только с силовым давлением, но и с теми нюансами борьбы и контроля, которые решают исходы титульных боёв. Там, где в своём дивизионе Илия часто успевает «перебить» соперника скоростью и точностью, в более тяжёлом весе ему придётся платить за каждую ошибку дороже.
Если рассматривать это столкновение шире, то «неудобство» Махачева для Топурии — это сочетание нескольких факторов. Во-первых, у чемпиона полусреднего веса есть опыт ведения боя на разных дистанциях: он может не только атаковать в стойке, но и мгновенно переводить в партер, когда видит открытие. Во-вторых, крупный боец, умеющий навязывать клинч и контроль у сетки, способен ломать темп — а темп для Топурии часто является одним из главных инструментов.
Отдельная тема — разница в физике, о которой и говорил Смит. Даже когда бойцы показывают одинаковую «сухую» цифру на весах в день взвешивания, реальная масса в клетке, ширина корпуса, длина рычагов и силовая выносливость могут отличаться существенно. В противостоянии с более крупным чемпионом каждое вхождение в клинч становится энергозатратным, а попытки выбраться из контроля — ещё дороже.
Сценарии, в которых Топурия мог бы чувствовать себя комфортно, напрямую завязаны на том, сумеет ли он удерживать бой на ногах и не позволять затягивать себя в позиционную борьбу. Ему понадобились бы идеальная работа ног, дисциплина в защите от переводов и готовность встречать входы соперника максимально жёстко. Но даже при этом риск остаётся: против бойца, который стабильно прогрессирует в контроле и умеет «сушить» раунды, один пропущенный захват может стоить слишком многого.
Для Махачева же такой гипотетический бой мог бы быть удобен тем, что он получил бы возможность диктовать условия: чередовать давление, клинч, переводы, заставляя соперника постоянно думать не об атаке, а о выживании в позициях. Когда чемпион контролирует темп, он забирает у ударника главный ресурс — свободу выбора дистанции и момента.
Есть и ещё один нюанс — психологический. Поединки чемпион против чемпиона почти всегда превращаются в борьбу за инициативу и уверенность. Если один из соперников с первых минут демонстрирует превосходство в силе, это меняет поведение второго: он начинает осторожничать, реже выбрасывает комбинации, чаще «проверяет почву» одиночными ударами. Против соперника уровня Махачева такая осторожность легко превращается в потерянные раунды.
Слова Смита отражают распространённый подход в ММА: перед тем как идти за вторым поясом, важно понимать, насколько новый дивизион «даёт» твоему стилю, а не отнимает. Если твои сильные стороны нивелируются размером, борьбой и контролем соперника, то красивый на афише бой может оказаться тактически неправильным шагом.
В итоге позиция Энтони Смита проста: матчмейкинг, где Илии Топурии приходится делить клетку с Исламом Махачевым, выглядит опасным именно из-за сочетания стиля и габаритов. И пока разница в физике и потенциальное преимущество Махачева в навязывании своего рисунка боя столь очевидны, называть такой вызов разумным — действительно сложно.