Аргентинский полусредневес Сантьяго Понциниббио резко прошёлся по Колби Ковингтону и публично предложил ему бой. По словам Понциниббио, именно поединок с бывшим одноклубником он считает одним из самых желанных вариантов продолжения карьеры — во многом из-за того, что у них накопилась давняя история совместных тренировок.
Понциниббио подчеркнул: Ковингтон регулярно требует боёв с его партнёрами по залу, однако, когда речь заходит о прямом столкновении, американец, как считает аргентинец, может отступить. Сантьяго объясняет это тем, что Ковингтон хорошо представляет уровень сопротивления, ведь они успели много поработать вместе в тренировочном процессе и в спаррингах. Именно поэтому Понциниббио сомневается, что Колби согласится на официальный поединок.
В своих высказываниях аргентинец не подбирал формулировок и назвал Ковингтона «идиотом». Он заявил, что неоднократно «забирал» у Колби раунды на тренировках, а также вспомнил конкретный эпизод: однажды Понциниббио поймал Ковингтона на «гильотину» во время борьбы, после чего тот, по утверждению Сантьяго, начал выкрикивать ругательства.
Отдельный блок претензий Понциниббио касается поведения Ковингтона внутри команды. Аргентинец утверждает, что Колби не вкладывался в общую работу, постоянно стремился превратить тренировочную среду в соревнование, вёл себя эгоистично и «всё держал при себе». Кроме того, по словам Сантьяго, Ковингтон регулярно спорил с тренерами, и Понциниббио не понимает, почему американца не попросили покинуть зал гораздо раньше.
Контекст противостояния дополняет история American Top Team. Понциниббио тренируется в ATT уже 13 лет и считается одним из наиболее давно закрепившихся бойцов клуба. Ковингтон же, как известно, был исключён из команды в 2020 году — после конфликтов с Хорхе Масвидалем и другими спортсменами.
Если смотреть на статистику, у Понциниббио в профессиональном рекорде 30 побед при девяти поражениях. У Ковингтона — 17 побед и пять поражений. Однако в данном случае «сухие» цифры не объясняют главного: потенциальный бой продаётся не только спортивной интригой, но и личной неприязнью, которую Сантьяго открыто демонстрирует.
С точки зрения стилей такой матч выглядит логичным: Ковингтон традиционно делает ставку на давление, темп и борьбу, стараясь ломать соперников объёмом работы. Понциниббио, напротив, известен агрессивной манерой и готовностью встречать напор жёстким разменом, комбинировать в стойке и добавлять угрозы в клинче. При этом аргентинец явно намекает, что знаком с привычками Колби лучше многих — именно из-за общего тренировочного прошлого.
Важно и то, что подобные вызовы часто становятся проверкой репутации. Понциниббио фактически ставит вопрос ребром: если Ковингтон действительно готов драться с сильными соперниками, то почему бы не принять бой с человеком, который годами находился рядом и, как утверждает Сантьяго, неоднократно переигрывал его в зале.
С другой стороны, переговорная реальность в ММА нередко расходится с эмоциями. Для Ковингтона выбор соперника обычно связан с турнирными раскладами и громкостью имени, а для Понциниббио этот поединок — возможность закрыть старые счёты и одновременно получить большой бой. Именно поэтому слова аргентинца можно воспринимать как попытку вывести конфликт из прошлого в официальный октагон и заставить оппонента реагировать публично.
Если бой всё же состоится, он будет интересен не только спортивно, но и психологически: редкий случай, когда один из участников заявляет, что знает второго «изнутри» — от привычек на тренировках до реакции в тяжёлых моментах. И в этом смысле вызов Понциниббио — не просто громкая фраза, а претензия на конкретный, принципиальный поединок.